Telomeerlengte en de mate waarmee telomeren verkorten, worden met name bepaald door genetica en lifestyle factoren.

Wanneer telomeren te kort worden, stoppen de cellen met delen. Daarom wordt de lengte van de telomeren beschouwd als een uitstekende biomarker voor de capaciteit van weefselvernieuwing en daarmee veroudering van het organsime.

Telomerase is een enzym dat in staat is om telomeren te verlengen en verkorte telomeren te repareren.

Telomeren zijn de uiteinden van de chromosomen en hebben een belangrijke beschermende werking tijdens de celdeling. 

Chromosomen zijn voor te stellen als lange, dunne, opgevouwen strengen. Deze bestaan uit een stof die chromatine wordt genoemd. Chromatine is een combinatie van DNA (desoxyribonucleïnezuur) en een aantal eiwitten. Deze eiwitten spelen een rol bij het opvouwen van de lange strengen DNA. Al uw erfelijk materiaal ligt opgeslagen in uw DNA.